1971年春，在海南跟班向袁隆平学习水稻雄性不育系选育时，颜龙安对野败、粳败、籼败、无花粉型等4种材料进行仔细观察后，发现野败柱头发达，全外露，长势旺盛，花粉粒全部败育，比其他3种材料不育性更好，同时认为，从杂交后代呈3∶1分离的不育材料中找保持系困难，因此，确定以转育野败为主要目标。他们当即用籼、粳栽培品种为父本，以野败为母本，做了7个杂交组合，获得48粒杂交种子。当年春带回萍乡播种，那时没有恒温箱催芽，颜龙安按照当地老农的意见用牛粪堆催芽，但5天过去后种子仍无动于衷。他根据自己所掌握的知识推测，带有野生亲缘的杂交后代种子可能休眠期较长。因此，他和助手李汝广赶紧奔向试验田，从泥里把48粒种子一粒粒挖出来，用湿润棉花裹紧，再用塑料布包好，放在贴身的衣袋里，经过7天7夜的体温催芽，全部杂交种子终于发了芽。将这些发了芽的杂交材料又种在试验田，9月中旬陆续抽穗，观察了杂种一代的表现，株型一致，6个品种对野败均有一定的保持能力，只有一个品种有一定的恢复力;并且出现不少的典型不育株，花药瘦长，呈剪刀形，水浸状，黄白色，镜检不育株，花粉全部败育，其中圆形败育花粉占30%左右的不育株也少。但组合不同，单株不同，其败育程度各异，以野败×珍汕97、野败×二九矮4号最好，花粉全为典型败育，且开花正常，无雌性不育现象。因此，他选取这两个组合作为重点回交对象。
颜龙安为寻求新的水稻雄性不育细胞质源，采用"栽野型"杂交方式，从萍矮58×华野后代中获得无花粉型不育株，1977 年与反交组合(华野×萍矮58)后代中的可育株进行大量测交，1978年在后代中发现了典败型变异株。1979至1986年对该材料进行测交、回交、姊妹交:与珍汕97、IR24等93个品种测交，总株数4697，其中可育株2367，不育株2330;各世代与原父本(华野×萍矮58)回交995对，总株数17880，其中不育株8917，可育株8 963;不育株与可育株姊妹交211对，总株数20111，其中不育株9995，可育株10116，均呈不育株与可育株1∶1分离。
通过观察研究，发现该材料有以下遗传特点:(1)不育株套袋不结实，可育株育性不分离。(2)无论测交、回交、姊妹交不育株×可育株的后代不育与可育均呈1∶1的分离。(3)育性没有中间类型。(4)无论在萍乡或海南种植都不受地区间、年际间的影响。因此，颜龙安认为这份材料的不育性可能是受一个显性基因控制。
鉴于不育株在高温下有部分结实现象，颜龙安利用不育株在高温下的可育花粉与其他品种杂交(反交)进行变换细胞质实验，其F1代分离仍按不育与可育1∶1的比例，证明该材料的育性与细胞质无关。
其后颜龙安和他的助手利用该材料具有感温效应，即在幼穗分化期白天温度在30℃以上有自交结实现象的特点，高温自交S1代育性呈3(不育)∶1(可育)分离，对自交分离出的不育株和可育株进行姊妹交，其姊妹交F1代分离出的全不育株系与呈1∶1分离的株系所出现的比例为1∶2，即全不育株系占1/3，呈1∶1分离的株系为2/3，而可育株的后代无育性分离。这从另一个角度进一步证实其不育性受一个显性的雄性核不育基因控制。
1987年10月8日，由江西省科委主持，以中国农科院作物育种栽培研究所育种专家邓景扬为首的全国19位同行专家，在江西省萍乡市鉴定了该项成果，并将这一材料正式命名为"中华人民共和国萍乡市显性雄性核不育水稻"，其不育基因符号为Ms-p。
萍乡核不育水稻的发现，在育种上具有重要的利用价值:(1)可以作为杂交工具材料，免去人工授粉的繁杂工序而多做组合。(2)采用轮回选择或聚合杂交方法，使多个控制目标性状的基因能累加在一起，从而选育出具有特异性状的，用常规方法难以获得的新品种。(3)利用这个材料在特定温度下产生的花粉与其他栽培品种杂交，可以获得具有不同细胞质的显性雄性不育材料。
这一成果经国际终端查询，属国内外首创，1988年获江西省科技进步二等奖。
70年代末，杂交水稻在中国得到大面积推广应用，增产近20%，经济效益十分显著。但杂交水稻的产量如何进一步提高育种工作者必须走在生产前面，进行超前研究。当时颜龙安曾提出选育大穗型组合的设想，并和助手在献党A不育系的基础上选育出穗大、粒多的不育系献改A。该不育系与明恢63组配的新组合献优63在江西作一季稻种植平均产量650千克/亩以上，1993年获江西省科技进步三等奖。但该组合感纹枯病，不抗倒伏，推广面积不大。有鉴于此，颜龙安吸收杨守仁先生理想株型育种的思路，提出了选育三系杂交稻超高产组合的新构想，即改变不育系千粒重偏小、不育细胞质单一的状况，选育大粒、大穗、遗传力强、粒重超亲的新不育系，同时选育库容量大的恢复系，每穗总粒数增加20粒左右，恢复度好，F1代结实率在85%以上，千粒重在30克以上。根据这一构想，他确定了两条技术路线:一是从籼粳杂交后代中选不育株，转育新的不育系;二是用地理远缘和不同生态类型的亲本杂交，在此基础上，要求亲本具备大穗、大粒的特点，并在后代中严格按这些要求定向选育恢复系。
根据前一技术路线，1985年颜龙安和助手在粳籼杂交后代中发现一个不育材料，后经多代回交，于19***选育成稳定的新质源(粳稻细胞质)不育系新露A。该不育系株高60~75厘米，分蘖力强，成穗率高，千粒重约29克，平均每穗总粒数145粒左右，与20余个恢复系配组，F1代千粒重超亲，早熟性明显。
根据后一技术路线，1986年颜龙安和助手用穗大粒多、株叶形态好、剑叶挺直、根系发达、后期落色好的早恢26窄早作母本，用品质、抗性和受光姿态都好的斯里兰卡品种BG910-11 选100-13(晚稻)作父本杂交，通过对后代的严格定向选择，1991年选出符合育种目标，每穗总粒数153粒，千粒重27.1克，株叶形态好的科恢752恢复系。
他们以新质源不育系新露A和恢复系科恢752为主，选配出了新优63、新优752、博优752等一系列超高产组合，其中新优63在1998年获江西省科技进步三等奖。而另一个强优势组合新优752，全生育期125天左右，株叶形态好，叶片前披后挺，受光姿态好，大穗大粒，穗长23~25厘米，单株有效穗5~6根，每穗总粒数150粒左右，结实率80%以上，千粒重31.5%，是标准的超高产株型，一般大田生产550千克/亩，高产田块达700千克/亩，米质达国家二级优质米标准。1996至1997年该组合连续两年在南方区域试验中比对照汕优桂33增产7.8%。1997年新优752在萍乡市万亩高产示范，平均亩产538.3千克，比一般品种增产50千克。据江西省种子站1997年调查，该组合在江西省大面积推广的杂交稻组合中平均亩产列第一位，为515 千克/亩，是一个颇具有扩大推广价值的优质超高产晚杂组合。
颜龙安从大学毕业直到后来担任江西省农科院院长，始终没有离开科研生产第一线。在萍乡市农业局工作的20多年中，他总是和同事们一起顶烈日、战酷暑在田间工作，对重要的杂交试验材料他要亲自调查记载，并在晚上自己整理材料。在萍乡科委工作期间，他每年在水稻抽穗和收获前都要到科研基地和海南工作一段时间，制订方案，指导杂交，参加田间选株系。1993年春，颜龙安做脑膜瘤手术后，还未完全恢复健康，走路不方便，而且工作时间稍长一点就会头痛，而这一年正是新优752开始大面积制种的关键时刻，因新露A是粳籼杂交后代，在调节花期、花时及920用量上技术性较高，为使制种成功，颜龙安硬拖着虚弱的身体赶在新露A幼穗分化期到海南，与助手们同住在破旧的农户家，下田由助手扶着他观察，为的是把准喷施920后新露A的开花及授粉情况。他就是这样顶着烈日在田间晒了5天进行现场把关，助手们无不被他那种一丝不苟的精神所感动。1995 年，他担任了省农科院院长后，尽管行政管理工作十分繁重，但在星期天、节假日，同事们总能在试验田看到他的身影。
颜龙安生活简朴，廉洁奉公。他担任领导职务后，从不利用职权为自己谋私利;他家里没有一件上档次的家具，出差用餐总是自己掏钱，住宿也是挑便宜的旅馆。然而他对别人却从不小气，家乡修路他捐资，母校建设他赞助。
颜龙安正是用他热爱党和人民的赤诚之心，用他对事业执着追求的毅力，用他要战胜一切困难的勇气，用他吃大苦耐大劳和注重实践的精神，为中国杂交水稻的研究与发展作出了重要贡献。
