“民以食为天”，全世界都把生产粮食的农业视为第一产业，人类文明，最早是农耕文明。农耕文明起源于何时？
早先几年的认识是：19世纪七十年代，浙江余姚河姆渡（河姆渡遗址：中国南方早期新石器时代遗址，距今约7000年）出土大量炭化稻谷，是世界上最早的人工栽培农作物，这一发现改变了中国栽培水稻从印度引进的传统传说，当时许多考古学者还依此认为河姆渡可能是中国乃至世界稻作文化的最早发源地。
然而，这一认知在1995年被湖南道县一个俗名蛤蟆洞、学名玉蟾岩的小山洞的考古发现改变了。
1995年11月，湖南省考古研究所组织农学专家和环境考古专家多学科合作，在玉蟾岩遗址发现了4粒古稻谷。经水稻专家鉴定：这是水稻的栽培种，尚保留野生稻、籼稻及粳稻的综合特征，距今1.2万年至1.4万年——这是目前世界上发现最早的人工栽培稻标本，刷新了人类最早栽培水稻的历史纪录。2004年11月，中美联合考古队在玉蟾岩遗址再次发现5粒稻谷，人类稻作起源的谜底被揭开了！
美国《考古科学杂志》2009年刊发文章认为，玉蟾岩陶器的出土，表明玉蟾岩遗址存在资源强化利用的现象，这是人类从定居走向农业生产的先兆。随着气候的变化和人口的增加，可供玉蟾岩食用的动植物资源日趋不足，玉蟾岩人加强了现有资源的有效利用，孕育了原始农业。我国著名考古学家夏鼐认为，人类进入文明社会有四大标志：一是陶器及青铜器的发明，二是农业的产生和发展，三是城市的兴起和繁荣，四是文字的出现。而人类步入文明关键的第一步和第二步，玉蟾岩都走在了前列。玉蟾岩遗址的发现和成功解读，雄辩地证明湘江上游和潇水流域在中华远古文明史和世界文明史有独特而重要的作用。
玉蟾岩遗址出土了目前世界上最早的栽培水稻实物标本，对探索稻作农业起源时间、地点及水稻演化历史具有重要意义。从采集渔猎走向农耕时代，人类经历自身的第一次革命。玉蟾岩遗址证明：这次革命，就发生在湖南道县！中国是最早种植水稻的国家，而道县玉蟾岩成了世界稻作文明起源的“圣地”。
（玉蟾岩遗址：位于湖南道县寿雁镇玉蟾岩，被誉为“天下谷源、人间陶本”。它是一处由旧石器时代晚期向新石器时代早期过渡的一处文化遗存，距今约10000年以前，它为人们展示了人类水稻农业产生过程的初级经济形态，诠释了人类制陶工业起源的过程，演绎了人类最早的手工编制工艺的兴起。
2001年3月，湖南省道县玉蟾岩遗址被中国社科院列入我国20世纪100项重大考古发现之一。同年6月，玉蟾岩遗址被国务院批准公布为第五批全国重点文物保护单位。于是，玉蟾岩成了世界稻作文明起源的“圣地”。）
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供稿:彭宏钟 编辑:李顺萍
