屈原（公元前340年—公元前278年），楚国著名政治家、诗人，今湖北秭归人。屈原出生于楚国的一个贵族世家。年轻时屈原就具有渊博的学识，受到楚怀王的信任，被封为“左徒”。在职时，他以楚国的兴亡为己任，积极要求改革内政，变法图强，并出使齐国，订立了齐楚联盟，以共抗强秦。然而，屈原的一系列主张却遭到楚国许多贵族大臣的嫉恨。楚怀王撤消了屈原的左徒职务，贬他为一个仅负责管理王族子弟的闲职“三闾大夫”。
公元前 299年，楚怀王死后，其大儿子继承王位，是为顷襄王。他任命其弟子兰掌管楚国的军政大权。子兰欲拔除屈原这颗“眼中钉”，乃授意上官大夫靳尚到顷襄王面前诽谤屈原。屈原遂被革职，放逐到沅湘，即今长沙及周围地区。屈原抱着救国救民的志向，满怀富国强兵的热情，遭到的却是流放沅湘的命运。他披头散发，拖着艰难的步子，在洞庭湖边、汨罗江畔满腹忧伤地吟唱着。这里到处布满深谷莽林，是一片荒僻之地。环境恶劣，但屈原的心并没有屈服，他表示“吾不能变心而从俗兮”，即自己决不改变志向随从流俗，仍将遵循正道一如初心，他怀着对祖国和故乡的满腔赤诚，写道：“啊，我在向四方远望，要几时才能再回故乡？飞鸟一定要归巢，狐死头向着山岗。我无罪而遭流窜，日日夜夜心中不忘。” 屈原在流放中，经常和最下层老百姓生活在一起。他看到他们一年到头辛勤劳作，却依然食不裹腹，衣不蔽体，一遇天灾人祸，往往妻离子散，家破人亡。这种悲惨的景象，更加深了他内心深处的痛苦。屈原在汨罗江畔的玉笥山、南阳里生活了多年，做了一些抗秦救国的工作。他看到了楚国衰亡的命运，忧心忡忡。在愁苦幽思的生活中，他把自己的政治主张、美好理想以及心灵深处的愤怒哀思，写成了诗篇。他在沅湘洞庭一带的诗作有《天问》《招魂》《离骚》《九章》《九歌》《渔父》等。这些诗充满了强烈的爱国主义思想和坚贞不屈的战斗精神，是一生斗争的实录，心血的结晶，字字句句交织成一幅楚国的现实图景，也抒发了诗人怀才不遇、报国无门的切肤之痛。《离骚》是屈原一生中最宏伟的作品，它把现实的叙述和幻想交织在一起，抒发作者强烈的爱国爱民jiqing和崇高纯洁的品质。长诗中屈原陈述自己的美政理想，及为实现这些理想所受到的种种阻碍与打击。在艰险的处境中，他依然对祖国和人民遭受的苦难表示深切的忧愤与同情,“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰”。为解救祖国的危难和人民的疾苦，他表示“亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔。”在诗篇中，作者还幻想渡过沅水和湘水，到九嶷山去向古帝舜陈诉，以求得启示；离开舜帝后，诗人又驾起玉龙，坐上彩凤，乘着清风，向上天进发，当抵达一座神山时已是黄昏了，他不禁又感叹：“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”就在这富有浪漫主义色彩的意境中，凸现出诗人对理想的执著和追求。 《九歌》是一组祭神的乐歌，唱颂的对象大都是日神、云神、山神、水神等与人们日常生活和生产有关的神祇。这些祭歌用清新的歌辞、铿锵的音调把楚国的秀丽山川和那些自然神祗融为一体，构成了优美的神话剧。其中湘君、湘夫人这一对湘水配偶神彼此热烈相爱而终无缘会合，故事悲怨缠绵，如泣如诉，具有浓厚的湖湘地方色彩，反映出这一地区在战国时期的民俗与传说。湘君和湘夫人就是以舜帝与二妃（娥皇、女英）的传说为原型的。
而“嫋嫋兮秋风，洞庭波兮木叶下”这样的句子，更是用写实的手法勾画了古代洞庭湖畔的美丽秋景,令人神往。
当屈原流浪于湖湘大地，写出一系列耀眼的诗篇时，楚国的形势日益恶化。公元前278年，秦国军队攻下楚国的都城郢都，楚军四散溃逃，百姓流离失所。屈原感到深深的绝望，他顺湘水而下，来到长沙附近，准备把这里作为自己生命的归宿之地。抱定了死的决心后，屈原为世人留下了他的绝笔之辞《怀沙》。屈原在这篇作品中，冷静地总结自己的一生，镇定地向世人表示以死殉国的决心。他在辞中回顾了自己始终奉行的品德和节操，大意是：“我扪心自问，一直献尽忠心，蒙受冤屈仍然克制自己；即使将方的削成圆的，但这永恒的法则不会丢弃。有始无终，背叛志向，这种行径君子最为鄙夷；依照规矩办事，先前的计划不能随心更易。” 面容憔悴、身体枯瘦的屈原来到长沙之北的汨罗江边，正在高唱低吟，一个渔夫驾着小船向他划过来，说：“这不是三闾大夫吗，你为什么到了这里？” 屈原说：“现在，许多人都浑浊了，只有我是清洁的，许多人都喝醉了，只有我醒着，所以被流放到了这里”“我宁愿投身湘水，葬身鱼腹，也不愿洁白之身蒙受世俗的尘埃”。渔夫摇桨而去，边划边唱道：“江水清清哦，可以洗我的头巾，江水浊浊哟，可以洗我的双脚。”这就是屈原名篇《渔父》的大意。夏历五月初五，这是一个阴风怒号、淫雨霏霏的日子，屈原留下他的绝笔《怀沙》,踏入了波涛汹涌的汨罗江之中。传说屈大夫投江后，江边的庄稼人和打渔人纷纷划着小船去搭救屈原。大伙在江中捞了半天，也没有找到屈原的尸体。渔夫们非常难过，他们用木头赶制了一个龙头放在船上，用竹筒装上米撒在江中。渔夫们想用米来喂养鱼虾，用龙威来震慑水里的动物，不让它们损坏屈原的尸体。到了第二年五月初五那一天，当地的百姓想起这是屈原投江一周年的日子，又划了船把竹筒子盛了米洒到水里去祭祀他。后来，人们又改为把米饭包在粽叶里做成粽子，划小船改为赛龙舟。这种活动渐渐成为一种风俗，流传至今。
长沙和汨罗都建起了屈子祠，千秋万代祭祀着这位伟大的爱国诗人。（陈先枢）
长沙屈子祠
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编辑 李顺萍
