尚佳莉博士，北京人。北京师范大学本科，温莎大学硕士，滑铁卢大学环境遥感博士。现任加拿大农业部高级研究员，多伦多大学和约克大学兼职教授，联合国对地观测能力发展工作组加拿大代表。现居渥太华, 热心教育。
2023年9月4日尚佳莉博士和儿子安同在哈佛新生食堂，Harvard Annenberg Hall
教育专栏之3：上美国名校的考虑
北美一年一度的大学申请季即将来临，美国名校的早申截止日期通常在10月中到11月1日之间。许多家庭正面临一个重要选择：让子女就读本国的大学还是前往美国的顶尖大学。这其中一个关键的考虑因素是学费问题。美国私立大学的学费通常在每年五万到七万美元之间，加上住宿和食物等生活费用，总计大约在八万到十万美元之间，这对大多数中产家庭来说都是一笔不小的开支。低收入家庭的学生可获取的助学金可以支付大部分甚至全部学费及生活费。所以低收入家庭孩子去美国顶尖私校读书，并不会比在加拿大上大学花费多。
在本国读大学还是去美国名校？
究竟去美国顶尖大学读书值不值得呢？我们可以从不同方面来考虑。首先，从教育质量和资源来看，美国的顶尖大学（包括常春藤联盟、斯坦福大学、麻省理工学院、杜克大学和芝加哥大学）往往拥有世界一流的师资力量、科研设备和广泛的校友网络。这些大学不仅能够提供优质的学术教育，还能为学生提供丰富的实习和就业机会。例如，哈佛大学、斯坦福大学和麻省理工学院在全球享有盛誉，其毕业生在各个领域都具有很强的竞争力。
哈佛大学公共经济学著名教授拉杰·切蒂（Raj Chetty）博士曾指出，美国的领导职位不成比例地被少数几所顶尖私立大学的毕业生所占据，其毕业生在各个领域都具有很强的竞争力，进入知名公司的机会增加了三倍。从长期的职业发展和薪资水平来看，名校毕业生通常能获得更高的起薪和更好的职业发展机会。根据某些调查数据，顶尖大学的毕业生在毕业后的五到十年内，其平均薪资水平远高于普通大学的毕业生。这些学校的品牌效应和校友网络在求职过程中起到了重要作用。
去美国名校读本科还是研究生？
另一个经常讨论的话题是：本科的时候就去美国读名校还是去读研究生？美国私立名校不对本科生提供奖学金，只有助学金，而读研究生普遍会有资助。让我们从以下面几个方面来探讨一下：
1. 网络与资源
本科阶段：在名校就读本科可以更早地建立起广泛的人脉网络，这对于未来的职业发展非常有利。名校通常拥有丰富的资源，包括顶尖的教授、研究机会和实习资源，这些都能为学生提供极大的帮助。参加名校的本科项目意味着你有更多的时间利用这些资源。
研究生阶段：在研究生阶段去名校，尽管仍能享受到名校的资源和网络，但时间相对较短（通常1-2年），与教授和同学建立深厚关系的机会较少。此外，一些研究机会可能更多地面向本科生，而研究生则重于特定领域的研究。
2. 教育质量与学术环境
本科阶段：名校的本科教育通常注重全面素质的培养，提供广泛的课程选择和跨学科的学习机会。这种多样化的教育有助于学生发现和发展自己的兴趣和潜力。
研究生阶段：研究生教育通常更为专业化，研究生教育通常更为专业化，学生进入名校时已经选择了特定的研究方向。因此，研究生阶段的学习更为集中和深入，课程设置也更为紧密和专业。
3. 录取与竞争
本科阶段：名校的本科录取通常竞争激烈，尤其是对于国际学生而言。录取标准包括学术成绩、课外活动、推荐信和个人陈述等多方面因素。
研究生阶段：研究生的录取标准更加注重学术和研究能力，通常需要提交研究计划、发表的论文、工作经验等。研究生录取虽然也很竞争，但对于有相关领域研究背景的学生来说，可能更具优势。研究生的录取率比本科生的录取率要高。
4. 就业与职业发展
本科阶段：在名校完成本科教育的学生往往在求职市场上更具竞争力，尤其是在大型跨国公司和知名企业中。这些学校的品牌效应可以帮助毕业生在职业起点上获得更好的机会。
研究生阶段：名校的研究生学位可以显著提升职业竞争力，尤其是在特定专业领域内。例如，在科技、金融、咨询等领域，名校的研究生学位是进入顶尖公司的重要敲门砖。
选择在本科阶段还是研究生阶段去名校，取决于个人的职业规划、经济状况和学术兴趣。去名校读本科可以享受更多年的优质资源和网络积累，而研究生阶段则可以更集中地提升专业能力和研究水平。无论哪个阶段，名校的教育和资源都能为学生提供巨大的优势。
然而，值得注意的是，除了学费高昂外，留学美国还涉及到其他费用和潜在的文化适应问题。此外，随着全球化的发展，越来越多的本国大学也在提升其教育质量和国际声誉，提供高性价比的教育选择。因此，家庭在做出决定时，应综合考虑经济承受能力、学生的个人兴趣和职业目标等因素。
综上所述，去美国顶尖大学读书是否值得，因人而异。对于那些希望接受世界一流教育、追求国际化职业发展的学生和高收入家庭来说，尽管费用不菲，但是一个有价值的投资。对低收入家庭而言，费用反而不是障碍。而对于其它家庭来说，选择本国的优秀大学也同样能够实现学术和职业发展的目标。
