1937年11月1日,北京大学、清华大学、南开大学在长沙组建成立国立长沙临时大学开学,这一天也成为西南联大校庆日。战火迅速蔓延,长沙连遭日机轰炸,1938年2月,长沙临时大学分3路西迁昆明。1938年4月,改称国立西南联合大学。
从长沙到昆明,当时有3条路线:大多数教师、家眷及部分女同学从长沙乘火车到香港,然后由香港渡海到越南海防,乘火车入滇；经济条件较好的男同学和少数女同学,由长沙乘火车到广西桂林,再由桂林乘汽车途经柳州、南宁、镇南关进入越南,转乘火车入滇——这一路人数最多；而最艰苦的一路,便是由湖南出发,徒步行走到昆明的“湘黔滇旅行团”了。
旅行团由267名家庭贫困的男同学和11位中青年教师组成,配有4名军事教官及队医等。他们跨越湘、黔、滇三省,翻过雪峰山、武陵山、苗岭、乌蒙山等崇山峻岭,步行3600里,历时68天。文人长征,旷古未有。虽名“旅行团”,但绝无旅行之悠闲。史载,“湘黔滇旅行团”出发之前,每人发给军装一套,绑腿、草鞋各一双,油布伞一把,限带行李8公斤——主要是路上必需的生活用品。
8月3日，重走西南联大路先遣队队员们在长沙考察西南联大的前身——北大、清华和南开合组的长沙临时大学遗迹，并和清华大学湖南校友会交流后，赶到怀化芷江县。1945年，抗日战争胜利结束，举世瞩目的中日洽降在芷江七里桥举行，芷江一举成为享誉中外的受降名城。
8月4日，先遣队到达当年湘黔滇旅行团途径湖南境内最后一站新晃县。在新晃县委常委、宣传部长彭智华等陪同下，重走西南联大路先遣队在龙溪古镇找到了当年“湘黔滇旅行团”辅导团旧址，辅导团由闻一多、曾昭抡、袁复礼等11位中青年教师组成。在这座有千年历史的古镇上，曾经涌入三百名长沙临时大学的师生，可以说到处都留下了佳话。
1938年3月15日晚上，在晃县中学的操场上，一堆篝火熊熊燃烧了起来，临大师生与晃县苗族、侗族等各族群众营火联欢晚会开始了。闻一多和其他几位教授，学生和各族群众，围坐在一起，欢声笑语，好不热闹！史料记载“同学们还看到了因生活所迫而背运桐油的“山揹”，百姓的艰辛让他们感慨不已。在晃县的集市上，同学们对市场情况进行了调查，赶集的老百姓很多，但市场物资匮乏，日渐飞涨的物价使老百姓望而生畏。”
先遣队也考察了梁思成和林徽因故居。1937年12月的一天，为躲避战乱从长沙西迁的梁思成和林徽因一家到达新晃。路途中林徽因患上严重的肺炎，不得不到龙溪口治疗。他们四处询问，找不到住宿的地方。临阳公栈二楼中国空军杭州笕桥第七期的学员，也正在往昆明撤退，这些学生纷纷让出了地方。此后，梁思成全家在这栋楼里住了半个月。林徽因疗养期间，梁思成带着孩子在龙溪古镇四处考察写生，画了不少的地方风貌和民居建筑。
在随后举行的座谈会上，伍继延会长首先回忆了十年前为筹备“湘商寻祖”活动，于2009年4月11日至4月12日带领部分异地湘商代表，第一次莅临新晃考察投资项目。时任怀化市政府副市长王行水、新晃县委副书记、代县长张霞陪同考察，伍继延会长对新晃丰富的文化旅游资源留下了深刻印象。
座谈中伍继延会长旗帜鲜明地提出：我们这次先遣队重走西南联大路的考察目的之一，就是为打造以西南联大文化为主题的旅游线路作前期调研。新晃县与西南联大的因缘注定了这里是旅游线路重要的一站，希望新晃更加重视挖掘与西南联大相关的人文景点，把龙溪口古镇打造为西南联大文化第一镇。
座谈会在龙溪口古镇“中国乡村儿童联合公益西南办”举行。2011年4月，邓飞等发起“免费午餐”公益项目，新晃成为全国免费午餐第一县的重要推手、时任新晃县教育局局长姚斌在座谈会上做了重点发言。
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编辑 李顺萍
